8月23日晚上，英超的火焰如约而至。本应是各大豪门较量实力的舞台，却意外地演变成中下游球队的“抢劫之夜”。伯恩茅斯和纽卡斯尔联相继出场，不仅未被曼城和利物浦轻松击败，反而把这两支争冠球队逼到了悬崖边缘。这种情况，剧本写作都不敢如此安排。我们先不去谈那些勉强顶住压力的球队，光看曼联和热刺的表现就足以让人感到不寒而栗。曼联在面对赫尔城时以0比2落败，热刺则以0比3遭到布伦特福德的重创。老实说，类似的比分在豪门身上出现，早已引发降级的恐慌，但如今看来，豪门慢热似乎已成为新赛季的常态。
回到曼城这边，主教练马雷斯卡接手后的首场主场比赛对阵伯恩茅斯，球迷们原本期待能看到一套流畅的新战术。从数据上看，曼城确实在控球上占据绝对优势，然而却在对方的严密防守下显得无计可施，攻击节奏拖得让人着急，最终在关键时刻屡屡错失机会。第26分钟，客队却率先打破了僵局，塔韦尼耶把握机会，果断推射入网，为伯恩茅斯带来了意外的领先。半场结束时，曼城竟然以0比1落后，观看比赛的球迷们纷纷捂脸，无奈之感油然而生。这样的局势在上赛季简直是不可想象。
进入下半场，曼城终于调整过来。第84分钟，格伊的头球帮助球队扳平，所有人以为比赛将就此进入加时，没想到补时阶段的第1分钟，格瓦迪奥尔冷静射门得手，曼城以2比1惊险逆转，艰难地收获三分。这场胜利来得不易，曼城今夏的阵容大变动让球队正在适应新的战术，防守漏洞和进攻乏力都在所难免。值得庆幸的是，球队保留了那股韧劲，能在濒临崩溃时逆转，可见其实力仍有可塑性。
与此同时，利物浦的比赛情形则更加紧张。伊劳拉执教的首场比赛，一开始便显得球队状态不佳，攻防衔接如同生锈的机器，防守时多次出现失误，险些被对手攻破大门。纽卡斯尔早已看穿了利物浦的薄弱环节，开场仅5分钟，埃兰加便突入禁区低射得手，让红军感到极大的压力。上半场结束时，比分定格在1比0，利物浦连一次像样的反击都难以组织，显然伊劳拉的战术还未被充分消化，场面显得十分尴尬。
下半场风云突变，加克波在大禁区外低射为球队扳回一球，但纽卡斯尔的反击更加迅猛，第57分钟，威洛克再度为纽卡斯尔破门。眼看利物浦陷入0比2的困境，似乎只有在绝境中才能唤醒他们的斗志，球队开始展开连续反扑。足球的魅力在于，直到最后一刻你永远不能预料结果。补时阶段，穆尼奥斯造成点球，索博斯洛伊稳稳罚入，为利物浦追平比分，最终2比2平局收场！利物浦艰难躲过开局黑暗，但整个过程暴露出稳定性不足和掌控力匮乏的问题。若想争夺冠军，全靠绝处逢生的运气显然远远不够。伊劳拉亟需让球员们找到契合的节奏，否则在接下来的艰难赛事中将难以应对。
回想这一轮的积分榜，仿佛进入了一个新的时代。在联赛前六名中，只有曼城和阿森纳算是传统强队，剩余的布莱顿、布伦特福德、埃弗顿，甚至那个升班马赫尔城，均在打破观念的框架。出现这种局面其实并不复杂。如今的英超早已不再是马哲掌控的时代，豪门忙于换帅和重建，自有成长之痛，而中下游球队战术日趋成熟，加上夏季的补强，使得他们不再是任人宰割的角色。
有人戏称这或许是英超近十年来最混乱的一次开局，我反而认为这显示出联赛竞争的升级。仅凭一场比赛就下结论未免草率，老牌豪门在阵容厚度和临场调整方面拥有升班马无法比拟的优势。尽管曼城和利物浦在首轮中险些出局，但种种隐患依然显而易见。在漫长的赛季初，若要稳住自己的位置，球队必须及时补齐短板，因为真正的硬仗尚未到来，这个新赛季英超，将会怎样继续，值得期待。
